Ciencia y ambiente: Pingüinos de Magallanes
Biodiversidad-, El mapa que muestra como los pingüinos de Magallanes recorren el mar de Cabo Vírgenes
Un monitoreo satelital revela las rutas de alimentacion de la especie y evidencia la necesidad de expandir la proteccion marina en Santa Cruz
El seguimiento con dispositivos GPS realizado durante la temporada reproductiva de 2025 permitio reconstruir en forma preliminar los viajes de alimentacion de los pinguinos de Magallanes en la Reserva Provincial Cabo Virgenes. Los primeros resultados del estudio satelital aportan datos cruciales para la gestion ambiental publica, ya que demuestran que los ejemplares realizan extensos desplazamientos para buscar comida que superan ampliamente los limites actuales del area protegida terrestre y costera.
Para el Estado provincial, contar con esta fotografia detallada constituye un insumo tecnico esencial. Identificar los patrones recurrentes de uso del espacio marino nos ayudara a disenar herramientas de ordenamiento espacial y adaptar la planificacion de la Reserva Provincial Cabo Vírgenes a las necesidades reales del ecosistema que custodia, expreso Hugo Garay, presidente del Consejo Agrario Provincial.
Por su parte, Esteban Frere, uno de los investigadores principales junto a Melina Barrionuevo, comento que se trata de datos preliminares de ocho viajes de alimentacion y anticipo que se colocaran mas dispositivos en las proximas etapas. Determinar que areas son las importantes para la busqueda de alimento es vital porque son las que necesitamos proteger mas o tener mas cuidado respecto de potenciales amenazas, señalo.
La iniciativa cuenta con la colaboracion del Consejo Agrario Provincial de Santa Cruz, la Fundacion Por el Mar, Wildlife Conservation Society Argentina, la Universidad Nacional de la Patagonia Austral y el CONICET.
El trazado resultante permite identificar los sectores utilizados con mayor intensidad durante la crianza temprana, una etapa especialmente exigente del ciclo reproductivo. Al respecto, Marisol Espino, Directora Provincial de Areas Protegidas, determino que este hallazgo evidencia la necesidad imperiosa de articular politicas de conservacion marina que resguarden los sectores estrategicos del mar territorial donde los ejemplares se alimentan y descansan.
Desde la perspectiva biologica, la Reserva Provincial Cabo Virgenes alberga la colonia continental mas austral del mundo para esta especie. Segun el censo realizado en 2025, la zona cobija a unos 240.000 ejemplares. La investigacion evalua ademas la interaccion de la fauna con el trafico maritimo y las instalaciones petroleras de la region. Queremos ver como interactuan con las plataformas que ya estan, pero basicamente para determinar areas importantes a proteger en el mar, no solo de alimentacion sino tambien de permanencia o descanso, explico Frere.
Los dispositivos se colocaron durante diciembre de 2025 en adultos a cargo de pichones. La dieta local se basa principalmente en la sardina fueguina, una presa cuya disponibilidad oscila segun las condiciones oceanograficas y modifica la distancia y duracion de las travesias.
Hallazgos clave del relevamiento
El analisis reflejo una amplia variabilidad entre los recorridos. Los ejemplares utilizaron distintos sectores e incluso en el unico individuo del que se registraron dos salidas, las rutas resultaron diferentes entre si.
El area nucleo conjunta utilizada por los animales alcanzo los 5.543,2 kilometros cuadrados, cifra que supera notablemente los 2.322 kilometros cuadrados estimados en investigaciones previas. Los especialistas atribuyen esta diferencia a una mayor dispersion individual o a una expansion en la busqueda de presas durante dicha temporada.
Los cientificos advierten que los desplazamientos no se repiten de forma identica todos los anos debido a las fluctuaciones del mar. Por esta razon, el proyecto contempla repetir los rastreos en los proximos ciclos, incorporar mas individuos y comparar los movimientos entre diferentes anos para consolidar una estrategia de conservacion a largo plazo.
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