Soledad, la cachorra de puma que crece bajo la mirada de los conservacionistas en Parque Patagonia

Sociedad-, Con apenas cuatro meses, Soledad atraviesa su primer invierno en la estepa patagónica. La pequeña puma nació en Parque Patagonia y es monitoreada de cerca por el equipo de Conservación, que sigue su crecimiento y comportamiento sin interferir en su vida silvestre.

La historia comenzó cuando José Bonomi, técnico de campo del equipo de Conservación, seguía los movimientos de Mirta, la madre de la cachorra, mediante su collar satelital. Los registros mostraban que la puma había pasado varios días en la misma zona que Bandido, el macho dominante del sector de Los Toldos.

Tiempo después, Bonomi se encontró con una señal evidente: Mirta tenía una gran panza y todo indicaba que estaba próxima a parir.

Al regresar al lugar donde esperaba encontrar novedades, el conservacionista se llevó una sorpresa. Mirta había salido a cazar y, entre la vegetación, encontró a una única cachorra. Por eso decidieron llamarla Soledad.

Los primeros meses de vida

Durante sus primeras semanas, Soledad era todavía muy pequeña y tenía dificultades para desplazarse. Con el paso del tiempo comenzó a ganar agilidad, a jugar con su madre y a incorporar cada vez más carne a su alimentación, aunque todavía continúa mamando.

El seguimiento permite registrar cada etapa de su desarrollo. El equipo procura observar a los cachorros aproximadamente cada quince días, principalmente para verificar que se encuentren en buen estado.

Para realizar este monitoreo se utilizan collares extensibles diseñados para desprenderse por sí solos cuando el animal alcanza determinada edad. Además, cuentan con un sistema de alerta que permite detectar una posible mortalidad o pérdida del dispositivo y acudir al lugar para comprobar qué ocurrió.

Las observaciones se realizan manteniendo distancia para evitar alterar el comportamiento natural de los animales. Los especialistas utilizan cámaras fotográficas, binoculares y cámaras trampa, además de realizar recorridas de campo para localizar a los pumas.

El desafío de sobrevivir al invierno patagónico

Soledad enfrenta su primer invierno dependiendo todavía de Mirta. Uno de los aprendizajes fundamentales será desarrollar las habilidades necesarias para sobrevivir de manera independiente.

Para un puma adulto, la cacería representa un importante desafío. Capturar animales como el guanaco, que puede superar ampliamente su propio peso, requiere experiencia y una técnica de caza desarrollada.

La independencia de los cachorros suele producirse entre los 12 y los 18 meses. En el caso de las hembras, este proceso puede extenderse y muchas permanecen relativamente cerca del área donde nacieron.

Mientras tanto, Soledad continúa aprendiendo junto a su madre. Los conservacionistas pudieron observarlas jugando, caminando entre las cárcavas de arcilla y recorriendo el paisaje patagónico. Incluso lograron registrar a la pequeña durante una de sus primeras experiencias con la nieve.

Una señal positiva para el ecosistema

El seguimiento de Soledad no solo permite conocer la evolución de una cachorra de puma. También aporta información sobre las condiciones del ambiente en el que vive.

Desde su nacimiento, Mirta aumentó su actividad de caza para satisfacer las necesidades alimenticias de su cría durante los meses más fríos. El hallazgo de distintas carcasas indica que existen presas suficientes para sostener a los pumas en el área.

Para el equipo de Conservación, el nacimiento de una nueva cría constituye una señal positiva. La reproducción implica un importante gasto energético para los animales silvestres, por lo que lograr que una hembra pueda reproducirse y criar a su descendencia demuestra que está encontrando los recursos necesarios para hacerlo.

En ese sentido, la historia de Soledad representa mucho más que el crecimiento de una pequeña puma. Su desarrollo se convirtió en una oportunidad para conocer mejor a la especie y, al mismo tiempo, evaluar el estado del ecosistema de Parque Patagonia.

Mientras Soledad aprende a moverse, jugar y alimentarse, los conservacionistas mantienen la expectativa de verla convertirse en adulta y, algún día, formar parte del futuro de la población de pumas que habita este paisaje de la Patagonia.

Fuente: Agencia El Rompehielos