La Ruta 41 y el Rally Patagónico: un viaje que revive el espíritu de la vieja Patagonia
Sociedad-, Cada mayo, más de un centenar de vehículos se adentra en algunos de los caminos más aislados de Santa Cruz para participar del Rally Patagónico, una travesía que trasciende la competencia y recupera una antigua forma de recorrer la región: sin apuro, en comunidad y al ritmo del paisaje.
La propuesta nació inspirada en las antiguas travesías patagónicas y en aquellos viajes en los que mercachifles recorrían las estancias, las radios de banda de 80 metros mantenían comunicados a los pobladores y las señaladas reunían a vecinos de campos distantes.
Según relató Wendt Von Thüngen, uno de los impulsores de la iniciativa, el proyecto comenzó a tomar forma en 2020, con una travesía encabezada por un camión Diamond T 6×6 de 1941, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. En aquella primera experiencia participaron unas 40 personas entre automóviles y motocicletas, incluidos pilotos veteranos de Malvinas.
Con el paso del tiempo, aquella idea se transformó en el Rally Patagónico, aunque sus organizadores aclaran que el concepto de rally es relativo. Se trata, principalmente, de un viaje de amigos que reúne a participantes de distintos puntos de Argentina, Chile y Uruguay.
La esencia de la travesía está resumida en una frase: viajar a la velocidad del paisaje.
La experiencia comienza mucho antes de la largada. Durante meses, los participantes recuperan historias de ediciones anteriores, buscan repuestos, preparan vehículos y reúnen los denominados cachirulos para volver a emprender el recorrido. La camaradería y la solidaridad ocupan un lugar central.
Una de las historias que mejor refleja ese espíritu ocurrió este año, cuando un participante que tradicionalmente viajaba en un Mehari perdió su vehículo en un incendio pocos días antes de la partida. Un nuevo integrante del rally propuso realizar una colecta para ayudarlo. Finalmente, se consiguió un Ami 8 y el participante pudo formar parte de la travesía.
La Ruta 41, una de las protagonistas
Aunque el recorrido cambia en cada edición, hay dos lugares que se convirtieron en puntos centrales del Rally Patagónico: la Ruta 41 y la Estancia Casa Blanca.
La Ruta 41 se destaca por sus condiciones extremas, con nieve, barro y paisajes que transmiten una fuerte sensación de aislamiento. Se trata de un camino de escaso tránsito, utilizado principalmente por pobladores rurales durante el verano y por algunos viajeros aventureros.
Para los participantes, recorrerla representa mucho más que atravesar un camino difícil. Es una forma de descubrir lo que definen como la vieja Patagonia, aquella marcada por la solidaridad entre vecinos, las comunicaciones por radio y los encuentros entre habitantes de campos distantes.
La tradición de los antiguos mercachifles que recorrían las estancias, los cocineros de las esquilas y las señaladas que reunían a los pobladores forman parte de ese imaginario que, según los organizadores, todavía sobrevive en algunos sectores de la meseta central.
En ese contexto, el Rally Patagónico funciona como una manera de recuperar parte de aquel espíritu, en una región donde la distancia y el aislamiento todavía conservan una identidad particular.
El viaje después del viaje
El vínculo con la Ruta 41 no termina cuando concluye el rally. Algunos participantes regresan por su cuenta para volver a recorrer sus paisajes.
Entre ellos se encuentra el tío de Wendt Von Thüngen, quien a los 94 años continúa conduciendo y recientemente recorrió en tres oportunidades el tramo entre Los Antiguos y Lago Posadas. A pesar de haber viajado por distintos lugares del mundo, considera que la Ruta 41 posee un atractivo especial.
Tal vez sea porque en ese recorrido todavía sobrevive una forma de viajar que parece cada vez más difícil de encontrar: aquella en la que el trayecto importa tanto como el destino, la solidaridad se convierte en parte del camino y la Patagonia puede recorrerse, una vez más, a la velocidad del paisaje.
Fuente: Agencia El Rompehielos.
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