Huemules bajo cuidado: ciencia, observación y esperanza para una especie en peligro

Sociedad-, En la Estación de Rehabilitación y Recría de Huemul de Shoonem, en Trevelin, especialistas trabajan diariamente con 15 ejemplares para comprender mejor los desafíos que enfrenta una de las especies más amenazadas de la Patagonia. El seguimiento veterinario y la investigación buscan aportar nuevas herramientas para su conservación.

El huemul, símbolo de los ecosistemas andinos patagónicos y una de las especies más emblemáticas de la fauna argentina, atraviesa una situación crítica. Aunque hoy su presencia se limita principalmente a zonas boscosas del sur andino, su distribución histórica fue mucho más amplia. Décadas de transformaciones ambientales, presión humana y pérdida de conectividad entre hábitats redujeron considerablemente el territorio disponible para la especie.

Frente a este escenario, distintos proyectos de conservación trabajan para garantizar su supervivencia. Uno de ellos se desarrolla en la Estación de Rehabilitación y Recría de Huemul, ubicada en el Parque Municipal Shoonem, en Trevelin, provincia de Chubut, donde la observación científica y el cuidado veterinario forman parte de una labor cotidiana.

Actualmente, el centro alberga 15 huemules que son monitoreados de manera permanente por equipos técnicos especializados. Allí se registran comportamientos, hábitos alimenticios y condiciones de salud, información clave para comprender mejor las necesidades de la especie.

Natalia Demergassi, veterinaria de Fundación Temaikèn y codirectora del proyecto de conservación, explicó que una de las características más llamativas del huemul es su comportamiento tranquilo frente a la presencia humana.

“Pueden permanecer en pie y observándonos por un tiempo sin huir”, señaló, describiendo una conducta que sorprende a quienes tienen la oportunidad de observarlos de cerca.

Un monitoreo constante

Las tareas diarias en Shoonem incluyen recorridas de observación para verificar el estado general de los animales y garantizar que se encuentren en buenas condiciones. Durante la temporada de partos, el seguimiento se intensifica para controlar el nacimiento de nuevas crías, el vínculo con sus madres y asegurar que la lactancia se desarrolle correctamente.

Además del monitoreo conductual, el personal verifica permanentemente la seguridad de los recintos, las condiciones ambientales y la alimentación de los ejemplares.

“Se chequea la seguridad del entorno, la seguridad de los animales y que estén en buenas condiciones de salud físicas, que se puedan alimentar”, explicó Demergassi.

Las huellas invisibles de la degradación ambiental

Uno de los aspectos más relevantes que estudian los especialistas está relacionado con las consecuencias que la fragmentación del hábitat ha dejado sobre la salud de los huemules.

Cada año los animales son sometidos a controles veterinarios completos que incluyen análisis clínicos y extracción de muestras de sangre. Los estudios permiten evaluar su estado general y conocer cómo responden a distintos esquemas de suplementación alimentaria.

Según explicó la veterinaria, una de las principales preocupaciones está vinculada a problemas de salud que afectan la estructura ósea y dental de la especie.

“La problemática principal que tienen estos animales, derivada de la fragmentación del hábitat y de un montón de modificaciones que se fueron dando, hizo que tuvieran problemas de encías, debilidad ósea y fragilidad en los ligamentos que sostienen los dientes”, indicó.

Estas afecciones pueden provocar incluso la pérdida de piezas dentarias en ejemplares silvestres, una situación que los investigadores relacionan con los cambios en la calidad y disponibilidad de los alimentos a los que los huemules acceden actualmente durante todo el año.

Por ello, en Shoonem se monitorean de manera constante indicadores como el estado de la dentición y los niveles de minerales presentes en sangre.

“Vamos evaluando cómo está el estado de la dentición de todos, chequeando los valores de minerales en sangre”, explicó Demergassi.

Ciencia para la conservación

Los datos obtenidos durante estos controles permiten generar conocimiento valioso para el diseño de futuras estrategias de manejo y conservación.

El objetivo no es solamente mantener saludables a los ejemplares que habitan en la estación, sino también comprender mejor los efectos que los cambios ambientales han tenido sobre la especie y desarrollar herramientas que puedan aplicarse a poblaciones silvestres.

Detrás de cada análisis clínico, de cada observación y de cada registro científico existe una convicción compartida por quienes integran el proyecto: conservar una especie implica mucho más que proteger su territorio. También significa entender las consecuencias que los cambios del ambiente generan sobre su biología y buscar soluciones que contribuyan a su recuperación.

Un compromiso que trasciende generaciones

Para Natalia Demergassi, formar parte de este trabajo representa una experiencia profundamente significativa.

“Me genera una gratitud enorme, esperanza y mucho orgullo poder estar participando en estas iniciativas y en estos esfuerzos para colaborar con la conservación de las especies”, expresó.

La profesional destacó además el compromiso de todas las personas involucradas en el proyecto, desde cuidadores hasta investigadores, quienes sostienen día a día una tarea compleja y de largo plazo.

“Le ponen toda el alma, el corazón y todo el compromiso y pasión que pueden para que salgan de la mejor manera posible”, afirmó.

En una época marcada por la pérdida de biodiversidad, el trabajo que se desarrolla en Shoonem representa una apuesta a futuro. Un esfuerzo silencioso que busca garantizar que el huemul continúe formando parte de los paisajes patagónicos y que las próximas generaciones puedan seguir encontrándose con una de las especies más emblemáticas del sur argentino.

Fuente: Agencia El Rompehielos.